Azolla filiculoides

Descripción

Azolla filiculoides, comúnmente conocida como helecho de agua o helecho mosquito del Pacífico, es nativa de América del Norte y del Sur, pero se ha extendido mundialmente mediante introducción humana. Este helecho flotante habita cuerpos de agua dulce tranquilos o de movimiento lento, incluyendo estanques, lagos y acequias. Aunque naturalizada en partes de Europa Central, ocasionalmente está disponible para el cultivo en estanques de jardín. Como planta de acuario, Azolla filiculoides demuestra ser notablemente resistente, prosperando bajo condiciones de iluminación media y exhibiendo en la naturaleza una tolerancia excepcional al frío, incluso resistiendo heladas. La especie presenta una fascinante relación simbiótica con la cianobacteria Anabaena azollae, que reside dentro de sus cavidades foliares y fija nitrógeno atmosférico, enriqueciendo la planta con niveles elevados de nitratos. La propagación ocurre fácilmente mediante reproducción vegetativa—la planta se ramifica naturalmente y desprende hojas que se desarrollan en nuevos individuos. Debido a su crecimiento vigoroso y potencial invasivo, los acuaristas deben ejercer estricto cuidado para prevenir que cualquier ejemplar escape hacia vías fluviales naturales.