Echinodorus berteroi

Descripción

Echinodorus berteroi es una planta espada inusual que se distingue claramente de otras especies de Echinodorus. Su área de distribución natural se extiende desde el Medio Oeste de Estados Unidos a través de la Patagonia argentina hasta las Islas del Caribe, donde habita cuerpos de agua temporales como pantanos y estanques que permanecen secos durante la mayor parte del año. En la naturaleza, esta especie anual completa todo su ciclo vital en varios meses—germinando desde la semilla, desarrollándose, produciendo frutos y muriendo cuando su hábitat se seca. En cultivo acuarístico, sin embargo, puede mantenerse como planta perenne. El follaje sumergido exhibe una notable variabilidad de formas, progresando desde hojas en forma de banda con pecíolos cortos a través de etapas lanceoladas y estrechamente ovadas hasta hojas ovaladas o acorazonadas con tallos alargados. Estas hojas son delgadas, delicadas y algo translúcidas, mostrando frecuentemente ondulaciones irregulares y torsiones con venación reticulada verde clara característica. El crecimiento joven emerge en tonos verde claro o verde rojizo antes de oscurecerse al madurar. Las hojas flotantes y emergidas se desarrollan como formas ovadas alargadas a cordadas redondeadas, con pecíolos de sección transversal triangular. La inflorescencia consiste en tallos florales erectos y ramificados que alcanzan 40 cm de altura, con semejanza a Alisma. Las flores pequeñas e inconspicuas dan paso a racimos de frutos espinosos que contienen numerosas nuececillas. Estas semillas requieren al menos un año de almacenamiento en seco antes de que la germinación sea viable. Como espécimen sumergido de acuario, Echinodorus berteroi ofrece considerable valor ornamental, aunque tiende a producir hojas flotantes, follaje emergido y tallos florales bajo fotoperíodos largos. Mantener condiciones de iluminación de día corto suprime efectivamente esta tendencia. La especie se adapta tanto a agua dura como blanda, prospera bajo intensidad lumínica moderada a alta y prefiere temperaturas de 20-27°C. La propagación procede fácilmente desde semilla sembrando nuececillas secas en cualquier contenedor lleno de agua con sustrato—una mezcla de arena y marga funciona bien. El tiempo de germinación varía considerablemente, y las plantas jóvenes se desarrollan más atractivamente cuando se cultivan completamente sumergidas, produciendo especímenes más grandes y decorativos.