Hydrothrix gardneri

Descripción

Hydrothrix gardneri es una planta acuática anual endémica del este de Brasil, donde habita aguas estancadas o de flujo lento. A pesar de su apariencia distintiva, esta especie pertenece a la familia Pontederiaceae, compartiendo parentesco con Eichhornia y Heteranthera. La planta se desarrolla completamente sumergida, produciendo delicadas hojas filiformes con sección transversal ovalada. Estas hojas capilares miden 2-4 cm de longitud y exhiben coloración que va del verde claro al verde oscuro. Los tallos delgados se ramifican libremente y generan brotes laterales cortos que crean la apariencia de verticilos foliares. En cultivo acuarístico, H. gardneri resulta relativamente efímera pero puede mantenerse mediante propagación por semillas. La planta produce flores cleistógamas en sus nudos—flores sumergidas especializadas que se autopolinizan sin abrirse. Cuando los tallos alcanzan la superficie del agua, las flores se abren mostrando seis pétalos amarillos, aunque estos caen poco después de la floración. Tras la polinización, se desarrollan cápsulas frutales que contienen 18-40 semillas por cápsula. La planta madre muere una vez que los frutos han madurado completamente. Las semillas pueden recolectarse y sembrarse bajo el agua o, si se dejan sin control, germinarán espontáneamente con el tiempo. H. gardneri exhibe crecimiento vigoroso con requerimientos moderados de cuidado. Prospera en agua blanda a moderadamente dura bajo iluminación intensa, con temperaturas óptimas entre 23-25°C (máximo 28°C). Las condiciones subóptimas pueden desencadenar respuestas de estrés, incluyendo desarrollo de hojas onduladas o entrenudos elongados con follaje amarronado. La propagación es posible mediante esquejes apicales o laterales, aunque este método no previene el ciclo de floración y producción de semillas. Con su follaje de textura fina, Hydrothrix gardneri sirve como una atractiva planta de tallo para acuascaping, particularmente efectiva cuando se agrupa con especies de texturas y colores contrastantes.