Hygrophila odora

Descripción

Hygrophila odora, también conocida en el comercio acuarístico como Hygrophila sp. 'Guinea' o H. sp. 'África', es una especie distintiva de África Occidental nativa de hábitats ribereños donde alcanza alturas de hasta 50 cm. En su forma emergida (sobre el agua), la planta desarrolla tallos robustos que se vuelven leñosos en la base, presenta hojas lanceoladas y está cubierta de tricomas cortos, densos y pegajosos. La especie produce llamativas flores azul claro a púrpura que superan los 2 cm de diámetro, las cuales emergen de las axilas de las hojas superiores. La forma sumergida (bajo el agua) difiere dramáticamente de su contraparte terrestre. Los pelos pegajosos desaparecen por completo, dando paso a hojas verde claro, estrechas y profundamente pinnatisectas con lóbulos que recuerdan a Hygrophila difformis, aunque considerablemente más delgados. Los tallos permanecen relativamente firmes incluso cuando están sumergidos. Para un crecimiento sumergido óptimo, esta especie requiere agua blanda, iluminación de alta intensidad, suplementación completa de macro y micronutrientes e inyección de CO2. La disponibilidad de fosfatos es particularmente crítica: concentraciones por debajo de 0,3 mg/l de PO4 desencadenarán síntomas de deficiencia. Temperaturas elevadas cercanas a los 26 °C pueden mejorar las tasas de crecimiento. La propagación se logra fácilmente mediante esquejes apicales o laterales, o permitiendo que los tallos floten justo debajo de la superficie del agua durante varias semanas hasta que desarrollen raíces. Aunque la forma emergida es más sencilla de cultivar, requiere un espacio vertical considerable. La forma sumergida, aunque más desafiante de mantener, presenta una estética única para el acuarista avanzado.