Hygrophila pinnatifida

Descripción

Hygrophila pinnatifida es una planta de acuario poco común originaria de India, donde se encuentra en pequeños arroyos a lo largo de los Ghats Occidentales y en el estado norteño de Uttar Pradesh. Aunque fue descrita científicamente hace más de 150 años, ingresó al cultivo en acuarios solo en 2008. La especie presenta un follaje distintivo pinnatilobulado a pinnatisecto con una coloración llamativa tanto en formas de crecimiento emergidas como sumergidas. Las hojas sumergidas muestran una superficie superior de color marrón a verde oliva marcada con patrones amarillentos, mientras que el envés exhibe una rica coloración rojo burdeos. Bajo condiciones de acuario, H. pinnatifida desarrolla tallos erectos junto con tallos rastreros similares a estolones que se anclan fácilmente a materiales de hardscape como rocas y troncos. Los tallos son característicamente marrones y notablemente firmes en textura. Aunque la planta tolera iluminación moderada, una mayor intensidad lumínica promueve un crecimiento más compacto. Esta especie requiere niveles adecuados de nutrientes y suplementación de CO2. Muestra susceptibilidad a la deficiencia de potasio, que se manifiesta como pequeñas perforaciones en las hojas más viejas. La composición del sustrato es en gran medida irrelevante, ya que la planta forma un modesto sistema radicular que se ancla a partículas de arena o grava. La propagación es más exitosa utilizando los brotes laterales similares a estolones; los esquejes apicales típicamente producen resultados pobres. La tasa de crecimiento varía considerablemente según las condiciones ambientales y la etapa de desarrollo. Bajo luz y nutrientes moderados, el crecimiento procede lentamente, mientras que la iluminación intensa combinada con macronutrientes y CO2 suficientes acelera notablemente el desarrollo. Cuando se cultiva emergida, la planta asume un hábito erecto y desarrolla pelos glandulares. Las hojas emergidas son verde medio, notablemente más anchas y cortas que sus contrapartes sumergidas. Esta forma de crecimiento produce flores en primavera. H. pinnatifida es particularmente efectiva cuando se dispone en pequeños grupos en el plano medio del acuario, donde su distintiva arquitectura foliar y patrones se aprecian mejor. Las plántulas de bajo crecimiento pueden establecer agrupaciones atractivas en primer plano, aunque las especies vecinas de color rojo brillante pueden dominar visualmente la paleta de colores más oscuros de esta planta. Su capacidad para colonizar superficies de hardscape presenta oportunidades de aquascaping que permanecen en gran medida inexploradas.