Manatee mudflower

Description

Hemianthus glomeratus, communément appelé Baby Tears, est une plante d'aquarium largement cultivée avec une histoire taxonomique intéressante. Longtemps confondue avec Hemianthus micranthemoides, elle a finalement été identifiée comme une espèce distincte, tandis que la véritable H. micranthemoides est aujourd'hui considérée comme éteinte ou absente de la culture. Originaire de Floride, H. glomeratus habite naturellement les dépressions humides et les eaux stagnantes, où sa forme émergée développe des tapis denses de minuscules pousses rampantes. Les feuilles submergées sont lancéolées à elliptiques, mesurant 3-9 mm de longueur et 2-4 mm de largeur, tandis que le feuillage émergé est plus petit et plus elliptique. Les feuilles peuvent être disposées en verticilles ou en paires opposées sur les nœuds de la tige. Lorsqu'elle est cultivée en forme émergée, la plante produit de minuscules fleurs blanches. H. glomeratus est relativement peu exigeante mais prospère sous un éclairage élevé (0,5 watt par litre ou plus), se développant en buissons denses avec des pousses verticales, inclinées ou horizontales dans les aquariums bien éclairés. Dans des conditions de faible luminosité, elle tend vers une croissance verticale avec des entre-nœuds allongés. Une supplémentation régulière en nitrate, phosphate, fer et micronutriments favorise une croissance optimale, les niveaux élevés de phosphate encourageant des tiges plus grandes et un développement plus vigoureux. Cependant, les aquariophiles doivent noter que cette espèce est sensible aux médicaments pour poissons contenant de l'érythromycine ou de la tryptaflavine. La propagation est simple : il suffit de couper les tiges et de les replanter dans le substrat, ou de laisser la plante se propager naturellement via ses tiges rampantes. Sa polyvalence la rend adaptée à diverses applications d'aquascaping : comme tapis de premier plan, buisson de plan intermédiaire ou point focal dans les petits aquariums. La taille compacte des feuilles rend H. glomeratus particulièrement bien adaptée aux nano-aquariums.